Les manuscrits de la Mer Morte
Les manuscrits de la mer Morte, également appelés manuscrits de Qumrân, sont une série de parchemins et de fragments de papyrus bibliques retrouvés entre 1947 et 1956 à proximité du site de Qumrân. La découverte officielle de ces 870 manuscrits - dont il ne reste parfois que quelques fragments - rédigés entre le IIIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. a été faite dans onze grottes où ils avaient été entreposés.
Parmi ces "grottes à manuscrits", la grotte 7 est à part, à tous égards. En effet, la grotte 7 nous a livré les restes d'une bibliothèque chrétienne, ce qui prouve par conséquent qu'une grande partie du Nouveau Testament a été écrit dans l'espace d'une génération, avant et non après la destruction de Jérusalem en 70.
Voici les concordances entre les fragments retrouvés et les livres du Nouveau Testament :
Les papyrus Magdalen
En 1994, la datation de 3 minuscules fragments de papyrus contenant des versets de l’Évangile selon Matthieu, découverts par le révérend Charles Bousfield Hulett et légués par ce dernier au Magdalen College d'Oxford en 1901, les situe approximativement dès l'an 50 après Jésus-Christ. Ceci fait remonter la rédaction de cet Évangile à quelques années seulement après la mort et la résurrection de Jésus.
L’identité du texte étiqueté “ P 64 ” (le papyrus Magdalen Greek 17) ne laisse place à aucune hésitation : les lettres et les mots qu’on y déchiffre appartiennent à un passage de l’Évangile de Matthieu, au chapitre de l’onction de Béthanie au “ verso ” du papyrus, et de l’annonce de la trahison de Judas et du reniement de Pierre, au “ recto ” (Mt 26). L’utilisation des deux faces du papyrus montre que ces fragments appartenaient à l’origine à une feuille de “ codex ”, provenant d’un manuscrit de l’Évangile de Matthieu relié en cahiers par la tranche, et non plus bobiné en rouleau.